Deosebit în lumea ortodoxă, în special, dar şi în cea creştină, în general, Muntele Athos se remarcă printr-o istorie lungă a vieţii monastice şi printr-o continuitate a unei trăiri creştin-ortodoxe de înalt nivel spiritual.

Mănăstiri de la Muntele Athos, existente unele dintre ele de aproape un mileniu, sunt o mărturie a trăirii ortodoxe, a sprijinirii acesteia, în tot spaţiul european, de la călugării care s-au retras pentru a-l contempla pe Dumnezeu, la domnitorii români, sârbi, bulgeri, greci sau ruşi care i-au susţinut prin danii generoase.

Dimitrios Fourlemadis

Muntele Athos constituie un fenomen unic, nu numai în Europa, ci şi în lume. De-a lungul secolelor, comunitatea monastică din Athos ajunge la un statut atât de important din punct de vedere etic, cultural şi social astfel încât poate să se dezvolte ca o comunitate autonomă în interiorul Statului grec.

În afara celor 20 de mănăstiri principale, există 20 de schituri şi mai mult de 250 de chilii, adică mici comunităţi mănăstireşti care, din punct de vedere al structurii lor interne, sunt autonome, dar mereu supuse jurisdicţiei uneia dintre principalele mănăstiri.

Gerhard Trumler